「藝術家的書（Artists' Books）」這個名詞首先於1973年由美國策展人萬德莉普（Dianne Vanderlip）提出，為費城摩爾藝術學院藝廊（Moore College of Art Gallery）的展覽名稱；同年，現代美術館的圖書館員菲爾波特（Clive Philpott）在《國際工作室（Studio International）》雜誌提出了「書籍藝術（Book Art）」這個同義詞。[1]
「藝術家的書」即以書籍的形式呈現的藝術作品，也時常被藝術家用來探討書籍本身的形式。它們通常被以小量方式出版，有時候它們也被製作成獨一無二（One-of-a-kind）的物件。
「藝術家的書」運用到的裝訂形式十分廣泛，除了經過印刷以及縫製的書頁（Bound Printed Sheet），還包含手卷╱捲軸（Scrolls）、拉頁╱摺頁╱經摺裝（Fold-outs, Concertinas / Accordion Binding）或置於盒內未經裝訂的自由物件（Loose Items Contained in a Box）[2]；甚至書籍藝術家會自行研發新的裝訂方式。例如瑞士阿斯科納（Ascona）書籍藝術專門學校舉辦之書籍藝術競賽，以印製好的內頁，邀請製書家與書籍藝術家們依照書頁內容及版面，研發合適之裝訂方式與封面設計。
於2003年阿斯科納書籍藝術競賽奪得首獎的德國書籍藝術家穗普絲（Veronika Schäpers，1969-）作品，原作外層覆蓋封面，裝訂的巧思奧妙須長時間仔細品味，而由此裝訂衍生簡化的裸露書背版本，則造成在較短的欣賞時間內，有更強烈的效果，乍看彷彿是一疊疊未經細繩縫合的書頁，近看才發現這是由透明塑膠線配合特別的穿洞、縫合方式所造成的特殊效果。
於2003年阿斯科納書籍藝術競賽奪得首獎的德國書籍藝術家穗普絲（Veronika Schäpers，1969-）作品，原作外層覆蓋封面，裝訂的巧思奧妙須長時間仔細品味，而由此裝訂衍生簡化的裸露書背版本，則造成在較短的欣賞時間內，有更強烈的效果，乍看彷彿是一疊疊未經細繩縫合的書頁，近看才發現這是由透明塑膠線配合特別的穿洞、縫合方式所造成的特殊效果。
書冊的洞口即是此裝訂方式的奧妙之處，穗普絲的構想是來自競賽用「內頁」《所羅門之歌（Das Hohelied von Salomo）》的版面設計，這份內頁的版面是以規律的點狀構成，於是穗普絲以「版面上的點」聯想到「裝訂處的洞」，因而發展出這種著重於「穿洞」的特殊裝訂法。我的作品《白-淺灰藍-灰-黑-黑-灰-淺灰藍-白》（2009-2011）也借用了這個新穎的裝訂方式。
另外，視覺藝術家也會以現成的空白書冊為創作載體，製作視覺日記（Visual Journal、Art Journal）或是非日記形式的作品。
德國藝術家基佛（Anselm Kiefer，1945-）1977年以水彩繪製的畫冊《從冷到暖的過渡（Transition from Cool to Warm）》，整冊一百三十多頁，前段為以藍、白、黑色為主的極地冰洋風景；中段，冷藍的海洋中出現了橘紅色的太陽；後段轉變為暖色調的女體寫生；最後留下空白頁，讓閱讀者感覺自己受到邀請。
英國當代藝術家歐森（Christian J. Olsen，1976 -）在2007年間以摺頁形式的筆記本為載體，並運用溶劑轉印、模板噴漆、網版印刷等版印技法，創作了數冊以《星街（Star Street）》為主題的藝術家的書，我在2007年的兩冊摺頁形式作品《有意味的旅行》以及《美岩ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ》，即為直接受此系列作品啟發之作。
當代關注「移動」以及「連續性」的書籍藝術作品，著名的有旅居巴黎的德國藝術家沃斯（Jan Voss，1936-）於1989年出版的《繞道（Detour）》，書冊外部的封面、邊緣、封底，已顯示了主角的起點、中途、終點；然而，當書冊被翻閱，我們卻不斷看見主角「繞道而行」，沃斯製造了一個又一個的事件，讓主角逗留在厚厚一疊書頁中：主角抓到了雲、上了火車、進入了藝廊。沃斯刻意延緩主角到達終點的時間。整冊的風景，容納了山川、叢林、海。
這本書不是一本「繪畫之書（A Book of Drawings）」，而是「書即繪畫（A Book as Drawing）」，書冊在此如同線條，提供線性的動態想像，書頁「畫」出了時間以及物質空間（Physical Space）的延展。[3]
沃斯1984年作品《等候名單（Wartelist）》則是單純利用「重複」以及「延伸」做為書冊的基本結構。
翻開書冊，「封面裡」有一位乘客在道路旁的公車站牌等待公車，「封底裡」則有一輛公車駛入畫面中的道路；至於封面裡與封底裡之間，可以插入多少內頁，是由購買者決定；封面裡與封底裡之間的所有內頁，通通都是道路的場景，若購買者決定不插入任何內頁，那麼這位等公車的人馬上就可以搭到公車了；若購買者決定插入很多內頁，那麼這位等公車的人就必須經歷漫長等待；購買者決定乘客得等待多久。
書冊的厚度，成為道路的長度，成為「等待」的實驗。翻過一頁又一頁的空曠道路，書冊中的連續性（Sequence），既是「持續的時間（Duration）」，也是「距離（Distance）」。[4]
書冊內的敘事結構與連續性，時常運用連環漫畫與圖像小說的分格演繹方式呈現；然而，在敘事結構之外，連續性也可能是一種極有意義的功能。
美國當代藝術家戈色特（George Gessert，1944-）1987年作品《塵與光（Dust and Light）》則是在全錄影印機（Xerox Machine）的玻璃上散落薄薄的粉塵，影印成書頁；當粉塵的密度增加，書頁同時變得更為黑暗，造成光明至黑暗的連續變化。[5]
印刷質地也能闡述明與暗。瑞士漫畫家布朗給（Stéphane Blanquet，1973-）1999年作品《他人的魂魄（Le Fantôme des Autres）》，以厚重高質感紙張，配合特殊印刷製成。除了圖像本身對於「陰暗面」犀利入味的描繪，它必須透過電燈的開啟關閉來完成閱讀，因為書中主角：「鬼魂」，是以夜光材質印製，在電燈開啟狀態，我們只能看到配角：「人」，只有關燈後的黑暗狀態才能看見鬼。
(資料整理 劉穎捷 2011 歡迎指正)
[1] Robert Atkins 著，黃麗絹譯，1996《藝術開講 Art Speck》台北，藝術家出版社。頁48-50。
[2] Wikipedia: Artist's book
[3] Johanna Drucker, 2004《The Century Of Artists' Books》New York, Granary Books. 頁160、171、205。
[4] Johanna Drucker, 2004《The Century Of Artists' Books》 New York, Granary Books. 頁262、263。
[5] Johanna Drucker, 2004《The Century Of Artists' Books》 New York, Granary Books. 頁277。
[6] Johanna Drucker, 2004《The Century Of Artists' Books》 New York, Granary Books. 頁322、323。
